La contestation interne croissante du Premier ministre Benyamin Netanyahou et de sa conduite de la guerre marque-t-elle le début d’une opposition tangible de la société israélienne à l’éradication de Gaza ? On en est loin.
Par Gregory Mauzé
Ces derniers mois ont illustré, si besoin en était, la détermination du gouvernement israélien à parachever le processus génocidaire en cours à Gaza. La rupture unilatérale de la trêve avec le Hamas le 18 mars a, en particulier, fait tomber le voile sur son désintérêt pour le sort des captifs du 7 octobre, dont la libération est au contraire la priorité de l’opinion. Le vent de la contestation d’une guerre qui aurait « perdu son sens » a alors pris une ampleur inédite, comme en atteste le taux record de 20% de désertions dans l’armée¹. Fait notable, plusieurs centaines de manifestants ont protesté le 5 janvier devant le ministère de la Défense en brandissant non pas les photos d’otages, mais d’enfants tués à Gaza, chose inimaginable au début du conflit.
Chez nous, le traitement médiatique de ces développements a accrédité l’idée d’un « réveil collectif » des Israéliens², selon les termes du correspondant de France Télévisions au Proche-Orient, et donc d’une prise de conscience des souffrances infligées aux Gazaouis. À l’appui de ce récit, les déclarations d’une série de figures réputées modérées, qui avaient jusqu’à présent contribué au consentement à l’écrasement de l’enclave côtière, telles qu’Élie Barnavi. « J’ai honte pour mon pays », confessait, le 26 mai sur le plateau de C Ce Soir, celui qui préconisait, aux premiers jours du conflit, de « soumettre Gaza à un tapis de bombes sans se poser de questions ».
Un œil plus attentif oblige toutefois à constater que l’idée d’une renaissance progressive du « camp de la paix » relève du fantasme. Si l’impopularité de la coalition au pouvoir est réelle³, le consensus sur le choix de la brutalité pure face aux Palestiniens reste solide, et la réaction publique contre ceux qui tentent de l’ébrécher, impitoyable. En témoigne le torrent d’indignation qu’ont suscité les déclarations du leader de la « gauche sioniste » Yair Golan le 20 mai dernier. « Un pays sain ne fait pas la guerre à des civils, n’a pas pour hobby de tuer des bébés, ne se fixe pas pour objectif d’expulser des populations », avait affirmé celui qui, comme Barnavi, a activement participé à l’union sacrée – préconisant dès le 13 octobre d’affamer Gaza⁴. « Calomnie antisémite », éructa aussitôt Netanyahou, tandis que Benny Gantz, autre ténor de l’opposition, l’accusa de « mettre en danger la liberté de nos héroïques combattants ».
Atmosphère génocidaire
Ces levées de boucliers prennent sens au regard de la profonde déshumanisation des Palestiniens dans le discours public, laquelle justifie toutes les atrocités qui leur sont infligées. Ainsi, on ne compte plus les déclarations génocidaires de membres du gouvernement, loin d’être circonscrites à ses franges les plus extrêmes, et qui constituent autant de pièces à charge pour la justice internationale⁵. À la cheffe des opérations humanitaires de l’ONG Natan, Sharon Shaul, qui s’exprimait sur le sort des civils lors d’une audition le 8 mai à la Knesset, les élus de la majorité répliquèrent avec fureur. « Je ne suis pas sûr que vous parliez pour nous quand vous dites que nous voulons soigner chaque enfant et chaque femme […] Quand on se bat contre un groupe comme celui-ci, la distinction qui existe dans un monde normal n’existe plus », s’exclama le député Amit Halevi, membre du Likoud, parti de Netanyahou.
L’opposition n’est pas en reste. En septembre 2024, Meirav Cohen, du parti Yesh Atid de l’ancien Premier ministre Yaïr Lapid, fustigea le gouvernement pour avoir laissé entrer des camions humanitaires à destination des civils gazaouis. « La seule menace à laquelle ils font face, c’est l’obésité », déclara-t-elle en commission de la Défense de la Knesset, alors même que près d’un quart de la population était déjà confronté au stade de famine le plus avancé, selon l’IPC. Cette atmosphère de haine prédomine également dans les médias locaux, notamment sur la chaîne d’extrême droite Chanel 14, deuxième en termes d’audimat, dont le racisme et l’incitation au génocide constituent les morbides marques de fabrique.
À en croire les enquêtes d’opinion, ce climat concerne, dans une large mesure, l’essentiel de la population israélienne, à rebours des narratifs opposant une majorité déboussolée à une minorité d’extrémistes. Selon un sondage publié en mai par la Pennsylvania State University, 82% des Juifs israéliens seraient favorables à l’expulsion des habitants de Gaza et 56% à celle des Palestiniens citoyens d’Israël⁶. Plus glaçant encore, près de la moitié (47%) soutiendraient même l’extermination des civils dans les villes ennemies conquises.
Société coloniale et déshumanisation
Cette terrifiante radicalisation de l’opinion ne saurait s’expliquer par le seul traumatisme collectif du 7 octobre. « En réalité, elle révèle des tendances longtemps en gestation dans la société israélienne, nourries par l’éducation, les médias et les institutions », note Tamir Sorek, qui a conduit l’enquête, dans un article co-signé avec Shay Hazkani dans Haaretz. « Le sionisme, comme d’autres projets coloniaux, est confronté à la résistance des populations autochtones et peut glisser vers l’extermination pour assurer une sécurité absolue. »⁷
Comment, dès lors, interpréter la soudaine préoccupation pour la situation des civils à Gaza de ce segment minoritaire de la société israélienne tant prisé des médias occidentaux ? Sans contester le fait qu’une part de cette indignation soit sincère, celle-ci doit aussi être comprise sous un angle plus prosaïque. « La frange d’Israël la plus dynamique et ouverte au monde, la Start-up Nation, sait à quel point l’image d’Israël en Occident est fondamentale », explique le chercheur Thomas Vescovi. « C’est pour ça qu’elle s’était dressée contre les réformes illibérales de Netanyahou ces dernières années et qu’elle manifeste aujourd’hui des signes d’opposition à la guerre à Gaza. Non pas parce qu’elle considérerait celle-ci comme foncièrement illégitime, mais parce qu’une partie des soutiens internationaux traditionnels sont en train de décrocher. Elle cherche donc à faire vivre l’illusion qu’un autre Israël est possible à côté des extrémistes actuellement au pouvoir. »
Monter en épingle des marques d’humanisme encourageantes, mais marginales à l’échelle de la société israélienne, tend à minimiser son consentement à l’anéantissement de Gaza.
Le sondage de mai 2025 de l’Israeli Democracy Institute (IDI) apporte un éclairage intéressant sur les arrière-pensées de ce « sursaut humaniste » au regard, en l’espèce, du mécontentement international à la suite de l’instauration d’un blocus humanitaire complet à Gaza depuis le 2 mars. Alors que seuls 20% des sondés estiment qu’il faut prendre en compte la souffrance des Palestiniens dans la conduite des opérations militaires, 30,5% jugent qu’il convient d’augmenter le flux d’aide à Gaza « compte tenu de la pression exercée par plusieurs pays ».
Poser les bons constats
Ce constat accablant n’enlève rien au courage de ceux qui, à l’instar du mouvement de solidarité judéo-arabe Standing Together, ont très tôt défié le consensus génocidaire, notamment en assurant la protection des convois humanitaires vers Gaza. Au demeurant, l’état de l’opinion publique, aussi radicalisée soit-elle, n’est pas immuable. « Dans les années 1980 et au début des années 1990, deux tiers des Israéliens étaient favorables à l’idée d’encourager les Arabes à émigrer. En l’espace de quelques années seulement, à la suite des accords d’Oslo en 1993 et de la création de l’Autorité palestinienne, le soutien à l’annexion de la Cisjordanie et de Gaza et à l’expulsion de leurs populations n’était plus que de 11% », rappellent plusieurs universitaires dans une tribune parue dans Haaretz⁸.
Reste que monter en épingle des marques d’humanisme encourageantes, mais marginales à l’échelle de la société israélienne, tend à minimiser son consentement à l’anéantissement de Gaza. Ce malentendu entretient l’idée d’une potentielle évolution naturelle d’une démocratie coloniale et éloigne, par voie de conséquence, des mesures nécessaires pour mettre fin aux politiques criminelles imposées aux Palestiniens, au premier rang desquelles la pression internationale.
1/ Envoyé spécial, 12 juin 2025, France Info.
2/ « Gaza : le réveil tardif des Européens », Public Sénat, 21 mai 2025.
3/ Depuis le 7 octobre, la coalition d’extrême droite au pouvoir est systématiquement minoritaire dans les intentions de vote.
4/ Thomas Vescovi, « Yaïr Golan, un espoir en trompe-l’oeil pour sauver l’image d’Israël », The Conversation, 10 juin 2025.
5/ Qaanitah Hunter, “South Africa’s legal team says ‘intent is clear’ in Israel’s Gaza genocide”, www.aljazeera.com, 28 octobre 2024.
6/ Shay Hazkani et Tamir Sorek, “Yes to Transfer: 82% of Jewish Israelis Back Expelling Gazans”, Haaretz, 28 mai 2025.
7/ Loc.cit.
8/ Lior Sheffer, Alon Yakter, and Yael Shomer, “That Alarming Poll Showing 82% of Israelis Back Gazans’ Expulsion? It’s Wrong”, Haaretz, 4 juin 2025.