Une enquête de la police militaire au sujet d’un raid aérien qui a tué 21 civils palestiniens lors de l’opération « Plomb durci », selon un récent rapport de Haaretz, indique que des officiers supérieurs de la Force aérienne avaient approuvé l’attaque. Le rapport, publié vendredi par Amos Harel et Anshel Pfeffer, allègue que des officiers supérieurs ont autorisé le bombardement, malgré les avertissements de plus jeunes officiers que des civils se trouvaient vraisemblablement au niveau ou à proximité du site ciblé.
Un officier impliqué dans l’approbation de l’attaque était alors commandant de la brigade Givati, le colonel Ilan Malka. À ce jour il n’a pas encore été déterminé s’il serait jugé comme agent impliqué dans l’affaire.
L’incident a eu lieu le 5 janvier 2009, dans le quartier de Zeitoun de la ville de Gaza. Au cours des opérations de la brigade Givati à Zeitoun, une maison – la maison de la famille Al-Samouni – a été identifiée comme l’hébergeant des Palestiniens armés. L’aviation israélienne a frappé la maison par deux fois avec des missiles, tuant 21 civils, dont des femmes et des enfants et en blessant 19 autres.
Alors que certains soldats de la Givati ont accepté de témoigner pour Briser le Silence (une organisation de combattants vétérans qui ont servi pendant la seconde Intifada et qui ont pris sur eux d’exposer au public israélien la vie quotidienne dans le territoire occupé) sur leur rôle dans l’Opération « Plomb Durci », les grands absents sont les soldats qui gardaient le poste le plus proche de la maison qui a été bombardée sur ordre de Malka.
Dans la matinée du 4 janvier, les commandants de cette force ont ordonné à des dizaines de membres de la famille élargie Samouni de quitter la maison à trois étages (la maison de Talal Samouni), qu’ils ont ensuite transformée en avant-poste. Les soldats leur ont dit de se rassembler dans la maison d’un étage de Wail Samouni, de l’autre côté de la rue, environ 30 mètres plus au sud. Les Samouni ont pris le fait que les soldats rassemblaient la famille dans un seul bâtiment et ont vu qu’il y avait des nourrissons, des enfants, des femmes, des personnes âgées et des hommes non armés, comme l’assurance qu’ils seraient saufs.
Malgré les tirs intenses entendus tout autour d’eux ce soir-là, les craintes de la famille étaient atténuées par la proximité des soldats qui les avaient rassemblés dans la maison. Plusieurs des hommes Samouni ont même quitté la maison lundi matin (janvier 5) pour ramasser du bois pour le feu, dans l’espoir de faire cuire et réchauffer du pain et du thé. Ils ont également appelé un parent qui était resté dans sa maison, à quelques mètres d’eux à l’est, lui suggérant de se joindre à eux parce que leur maison était en sécurité.
Peu de temps auparavant, l’une des femmes de la maison s’était aventurée à l’extérieur avec un enfant pour puiser de l’eau d’un puits proche, puisque les réservoirs d’eau sur le toit avaient été criblés de balles par des soldats un jour plus tôt. La femme et l’enfant sont restés dans le champ de vision des soldats, un fait rapporté par les Samouni à Haaretz, à Gaza, il y a plus d’un an et demi. Leur témoignage a reçu une large couverture dans Haaretz, dans les médias du monde et dans les rapports déposés par les organisations palestiniennes et israéliennes des droits de l’homme.
En direct de la salle de commandement
Une petite structure en bois se trouvait à côté de la maison et plusieurs hommes ont apparemment commencé à monter sur celle-ci pour en retirer des planches. Cette activité a été repérée dans les photos d’un drone, sur l’écran dans la salle du conseil de guerre, qui, selon les témoignages obtenus par Briser le silence, est de moins bonne qualité que l’écran de la personne qui dirige l’aéronef.
Dans la salle de guerre, les poteaux les hommes tenaient ont été pris pour des RPG (lance-roquettes) et les personnes qui les portaient ont été signalées comme équipe de terroristes qui devaient être abattus immédiatement. D’abord le groupe d’hommes en dehors de la maison a été bombardé. Ils ont couru vers la maison, qui a ensuite été bombardée à deux reprises. La structure n’a pas été détruite, mais parce qu’il y avait tellement de monde à l’intérieur, des dizaines de personnes ont été tuées ou blessées.
Un soldat qui a témoigné pour Briser le silence a déclaré à Haaretz il y a deux mois que les soldats d’un autre poste, à l’est du quartier Samouni, a reçu des informations de la salle de guerre sur la radio bidirectionnelle selon lequel une équipe armée de RPG se promenait dans la zone.
Dans la matinée du lundi 5 janvier, un groupe de civils palestiniens inconscients, dont une femme et sa petite fille dont les doigts avaient été tranchés, arrivé au poste des soldats. Les soldats ont réussi à comprendre que le mari de la femme venait d’être tué. Le mari de la femme, selon ce que le le soldat a affirmé à Haaretz, avait été tué par un RPG palestinien qui visait l’avant-poste d’autres soldats, mais par erreur avait frappé la maison Samouni adjacente.
La plupart des soldats Givati qui ont témoigné auprès de Briser le silence ne savait même pas que 21 civils avaient été tués dans un bombardement effectué sous les ordres de la salle de commandement, à partir de photographies d’un drone. Ils ne le savaient pas à l’époque, pas plus qu’ils ne le savaient un an et demi plus tard, quand ils parlaient à Haaretz. Ils n’avaient pas entendu parler de la famille Samouni, malgré l’importante couverture médiatique ainsi que l’espace consacré à l’histoire de cette famille dans le rapport Goldstone.
Détails inconnus
Le 4 janvier 2009, le dimanche après le début de l’incursion terrestre, une troupe Givati prendre de en place des avant-postes et des bases dans au moins six maisons du quartier Samouni, à l’extrémité sud de Zeïtoun – comme l’a révélé lors de la confrontation des témoignages de Palestiniens de la région à ceux des soldats. Immédiatement après l’incursion terrestre, des soldats des forces israéliennes avaient déjà tué cinq civils palestiniens, la plupart d’entre eux de la famille Samouni, dans des incidents séparés qui ont eu lieu tard dans la nuit et au matin. Un enfant qui avait été grièvement blessé lorsque les forces avaient fait irruption dans sa maison, a perdu son sang avant de mourir le lendemain, 24 heures après que son père a été tué à bout portant.
Ces détails étaient également inconnus des soldats que Haaretz a trouvé avec l’aide de Briser le Silence. Ils ont convenu de demander de témoigner auprès de l’organisation, car ils ont été horrifiés par deux autres incidents dont ils ont été témoins, quand leurs camarades ont tué des civils à bout portant. Les soldats ont été perturbés par les actions destructrices des forces israéliennes, l’atmosphère de gâchette facile et de réalité virtuelle, comme ils l’ont décrit, créées par le porte-parole des forces israéliennes à l’intérieur d’Israël, alors qu’il y avait de sérieux combats dans la bande de Gaza. Les soldats ont vite compris qu’ils n’étaient pas réellement en danger face à la résistance du Hamas pour laquelle ils avaient été préparés avant l’attaque.
Jusqu’à présent, l’ordre de bombarder une maison pleine de civils a été expliqué et compris comme une interprétation prétendument légitime de la part du commandant de brigade de photographies d’un drone affiché à l’écran dans la salle de commandement. Selon les résultats des organisations des droits de l’homme et des enquêtes Haaretz, au cours de « Plomb durci » de nombreux autres civils ont été tués ou blessés par des frappes aériennes, dans un processus similaire : en fonction de l’interprétation des photos du drone sur les écrans de la salle de commandement.
Les nombreux incidents décrits dans les rapports des organisations de défense des droits de l’Homme indiquent que les photographies de drones sont pas aussi précises ni claires qu’on le prétend, ou que la technologie considérée comme « objective » dépend aussi de l’interprétation des commandants : des enfants jouant sur le toit sont susceptibles d’être considérés comme des « éclaireurs », des gens qui essaient de parler à leurs proches par téléphone sont susceptibles d’être des « opérateurs des communications d’une brigade terroriste » et les familles dans leur jardin pour nourrir les chèvres, des escouades de lanceurs de Qassam.
Dans le cas des Samouni, la possibilité de recoupement des informations technologiques sophistiquées avec les informations des hommes sur le terrain était disponible 24 heures avant que la « Brigade au RPG » semble apparaître sur les écrans de la salle de commandement.
Aucune ambulance
Le commandant de la brigade Givati, craignant les tentatives du Hamas de kidnapper des soldats de l’armée israélienne, a insisté pour que pas une seule ambulance n’entre dans le secteur sous son contrôle. Cela a également été tiré des soldats qui ont parlé à Briser le silence. Un témoignage dans la zone de Zeitoun, reporté par Haaretz en temps réel, sur la base de discussions avec les habitants du quartier, montre qu’au moins deux enfants et deux adultes sont morts en se vidant de leur sang après avoir été abattus par des soldats Givati, parce que la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge ont été incapable de coordonner avec l’armée israélienne l’approche des ambulances dans la zone.
Selon le témoignage de la famille de Hussein Ayedi, qui vivaient dans l’est de Zeïtoun, une semaine seulement après qu’il a été blessé et après les efforts quotidiens de coordination de Médecins pour les droits de l’homme, ils ont été autorisés à partir à pied, dans des conditions aléatoires pour retrouver des ambulances à plus de trois kilomètres.
Selon un soldat qui a parlé avec Briser le Silence, le commandant de brigade Malka a insisté sur le fait que s’il y avait des blessés, ils devraient être déplacés à pied. Mais selon de nombreux rapports sur le terrain, parfois même des convois de civils n’étaient pas autorisés à se déplacer en marchant et les soldats ont tiré sur eux.
Amira Hass, Haaretz, 24 octobre 2010
Traduction : Julien Masri