L’émissaire étasunien George Mitchell retournera au Proche-Orient dimanche 21 mars, pour tenter de relancer un processus de paix au Proche-Orient.

La secrétaire d’Etat étasunienne Hillary Clinton l’a annoncé jeudi 18 à Benjamin Netanyahu lors d’un entretien téléphonique au cours duquel le Premier ministre israélien s’est engagé à proposer des mesures afin de rétablir un climat de confiance avec les Palestiniens. Le bureau de Netanyahu n’a pas fourni de détails sur ces initiatives, son porte-parole, Nir Chefetz, s’est contenté de dire que ses propositions avaient reçu le soutien de sept ministres parmi les plus importants du cabinet. Il a ajouté que Netanyahu avait « clarifié » auprès de Clinton la politique israélienne, probablement au sujet des colonies et de Jérusalem.

Clinton a indiqué à Netanyahu que Mitchell arriverait en Israël avant le départ du Premier ministre israélien, attendu en début de semaine prochaine à Washington. Il rencontrera pendant le week-end Netanyahu et le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, a confirmé par la suite le porte-parole du département d’Etat, P.J. Crowley.

George Mitchell avait reporté mardi dernier sa visite au Proche-Orient. Les médias internationaux avaient expliqué ce report par « une sérieuse crise diplomatique entre Israël et les Etats-Unis » déclenchée par un nouveau projet de construction de 1.600 logements dans la partie arabe de la Ville Sainte. Une crise sérieuse eût signifié l’annulation de cette visite, pas son report de quelques jours. Comme l’a rappelé le porte-parole du département d’Etat américain Philip Crowley : « Des divergences s’observent dans toutes les relations bilatérales mûres (…), mais elles ne sont pas en mesure de rompre le lien indestructible qui nous unit à Israël ».

d’après une dépêche Reuters et Ria novosti